Johnny Gruelle:
Der kleine braune Bär

Ein kleiner brauner Bär geht nach langem Winterschlaf sehr hungrig auf Nahrungssuche. Auf seinem spannenden und abwechslungsreichen Weg über Wiesen und Felder trifft er die unterschiedlichsten Tiere, bis er an ein sehr freundliches Pferd gerät. Mit diesem erlebt er interessante Begegnungen mit Menschen, die seinen Weg kreuzen. Es geht dabei auch um einen Zaubersack mit goldenen Münzen, die eine ganz besondere Bedeutung haben.....

In den USA war Johnny Gruelle in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bei leselustigen Kindern und Jugendlichen der beliebteste Kinderbuchautor, Geschichtenerzähler und Illustrator. Seine humorvollen Bildergeschichten mit den plakativen Illustrationen gehörten stets zum klassischen Bestand der amerikanischen Kinderliteratur. Erwachsene lasen seine comicartigen, fantastischen Bildergeschichten in Zeitschriften und Zeitungen. "Raggedy Ann", "Wooden Willie", der lebendige Junge aus Holz, und andere Figuren seiner Bücher fanden schon in den 1930er Jahren auch als Puppen weite Verbreitung. Seine Werke und alles, was zu seinen Figuren gehört, sind bei Sammlern in den USA hochbegehrt.

Seine märchenhaften Erzählungen von Kindern, Tieren, lebendig gewordenen Holzfiguren, Hut tragenden Bären, Elefanten auf Ausflugstouren, pfeiferauchenden Krokodilen etc. sind naiv im schönsten Sinne. Etwas Moral ist auch immer dabei, ohne dass die fröhlichen Handlungen ins Schwergewichtige gerieten.

Es ist erstaunlich, dass Johnny Gruelles Bücher nicht wirklich den Sprung aus dem englischsprachigen Raum zum Beispiel ins Deutsche schafften. Allein "Raggedy Ann" als "Stoffmariechen" gelang der Zugang zu deutschen Kinderstuben in den 50er Jahren.

Jetzt gibt es die Chance, eines seiner frühesten Bücher in deutscher Übersetzung kennenzulernen.

Der Titel "The Little Brown Bear" erschien 1920. In der Übersetzung von Kristina Schlick wurde der "Der kleine braune Bär" im Hallenser Projekte-Verlag 2005 in dessen Reihe "Sternboot" verlegt.